Les jeux sont faits. Sauf cataclysme, Toulouse, en recevant Auch, privera samedi prochain du 4e billet des demi-finales l'Usap. L'équipe s'est contentée hier d'assurer son visa pour l'Europe déjà acquis avant même de jouer Grenoble avec la bénédiction de Pau dérouté par Sale en finale du challenge européen.


Ce Perpignan-Grenoble avait perdu un peu plus de crédit depuis que Biarritz - autre adversaire direct - n'avait fait qu'une bouchée de Montpellier. Pour le fun, pour rester invaincu et signer sa 28e victoire d'affilée à Aimé-Giral et la "der" de la saison à domicile, il était demandé à l'Usap de se faire plaisir en bonifiant son succès qui se fit attendre car elle n'avait pas pris le match par le bon bout malgré un premier essai en force sur une pénal-touche dès la 3e minute de jeu.

On ne sait si cette entame de feu arriva trop vite mais elle eut l'effet de déconcentrer des Catalans autant en panne d'agressivité que d'inspiration. Durant une demi-heure plutôt insipide, l'Usap gâcha beaucoup et comptait déjà 12 en-avant à son compteur.

Puis Grandclaude éclaira le match sur une percée plein centre qui permit à Le Corvec d'aller en terre promise en passant en force. Le fidèle public n'en avait pas eu pour son argent jusque-là. Il était en droit d'attendre autre chose quand au moment où la sirène retentit, Alvarez-Kairelis fit lever enfin Aimé-Giral après une percée de Grandclaude sur une balle de récupération, un relais de Loustau. 19-3 au repos, c'était cher payé pour des Grenoblois qui avaient fait mieux que de la résistance et avaient posé des problèmes aux Catalans sur les phases de conquête.

Le FCG au trente-sixième dessous, sans président, avec un staff dont les jours sont comptés, tenta de rester dans le match jusqu'au final. Même si Goutta, pour son 34e match de la saison, ouvrit une brèche pour bonifier le 18e succès de l'Usap de la saison en Top 16. Même si Tonita signa son essai hebdomadaire. Faure sauva l'honneur d'un FCG qui avait déjà la tête ailleurs, en ProD2. Avec quel effectif ?

USAP 33 GRENOBLE 13 Stade Aimé-Giral.- Mi-temps : 19-3 pour l'Usap. Temps frais, belle pelouse, faible tramontane soufflant dans le dos des Catalans en 1ère mi-temps. Moyenne affluence : 9 500 spectateurs. Arbitre : M.Maciello (Côte d'Azur). Pour l'Usap : cinq essais de Konieck (2e), Le Corvec (35e), Alvarez (40e), Goutta (48e), Tonita (62e), 4 transformations Laharrague (35e, 40e, 48e, 62e) Pour Grenoble : essai de Faure (73e) transformé par Aucagne, deux pén. d'Aucagne (33e, 44e). Carton jaune à Vigna (61e)



Daniel JACO